Doutorada em Design pela Faculdade de Belas Artes do Porto, Rita Maldonado Branco é designer e Investigadora Auxiliar no Instituto de Investigação em Design, Media e Cultura (ID+), na Universidade de Aveiro, integrada no grupo Health+Design Lab (HEAD).

Na última década, a sua investigação tem-se centrado principalmente no design para a saúde, em particular para e juntamente com pessoas com demência e seus familiares, envolvendo-as em processos de co-design. Em 2021, recebeu financiamento da FCT no âmbito do Concurso Individual de Estímulo ao Emprego Científico 2020 (CEEC Individual, 3ª edição), e a sua investigação tem sido publicada em vários artigos com revisão por pares em conferências e revistas internacionais. Atualmente, é a Investigadora Principal do Projeto de Investigação Exploratório DECOHDE (Design para uma comunicação humanizada da demência) e está envolvida noutros projetos de investigação relacionados com este tema, incluindo a Rede Doutoral Marie Sklodowska-Curie HOMEDEM.